رییس آژانس فضایی امریکا قصد دارد که تا سال 2027 یک موتور فضاپیمایی با نیروی هستهای را برای هدایت فضانوردان به مریخ در آینده آزمایش کند.
بیل نلسون، مدیر ناسا، روز سهشنبه، 24 جنوری، در یک نشست خبری گفته است که ناسا با آژانس تحقیق و توسعه ارتش امریکا، برای توسعه یک موتور پیشران حرارتی هستهای و پرتاب آن به فضا «در اسرع وقت در سال 2027» همکاری خواهد کرد.
آژانس فضایی امریکا برای دههها مفهوم پیشرانه حرارتی هستهای را مورد مطالعه قرار داده است که بسیار کارآمدتر از موتورهای موشکی سنتی حاوی مواد شیمیایی است.
مقامهای ناسا نیروی محرکه حرارتی هستهای را برای فرستادن انسان به فراسوی ماه و اعماق فضا ضروری میدانند.
مهندسان میگویند که سفر به مریخ از زمین با استفاده از این فناوری میتواند به جای نه ماه با یک موتور معمولی با انرژی شیمیایی، تقریباً چهار ماه طول بکشد.
این امر زمان قرار گرفتن فضانوردان در معرض تشعشعات اعماق فضا را به میزان قابل توجهی کاهش میدهد و همچنین به منابع کمتری مانند غذا و سایر محمولهها در طول سفر به مریخ نیاز دارد.