کشاورزان ولایت هلمند می‌گویند که با بسته‌شدن راه‌های تجارتی افغانستان با پاکستان، بهای محصولات زراعتی آنان، از جمله پنبه که پیش از این بازار خوبی داشت، به‌شدت کاهش یافته و دهقانان نمی‌توانند هزینه‌های صرف‌شده برای کشت و برداشت محصولات‌شان را جبران کنند.
گل‌محمد، یکی از کشاورزان، می‌گوید که افزایش قیمت کود کیمیاوی، داروهای زراعتی و سایر مواد مورد نیاز و پایین‌بودن کیفیت آن‌ها، از جمله مشکلاتی است که هزینه‌های فعالیت‌های زراعتی آنان را افزایش داده است. به گفته او، در سال‌های گذشته، زمانی که راه‌های تجارتی افغانستان با پاکستان باز بود، از فروش پنبه تا اندازه‌ای سود به دست می‌آوردند؛ اما امسال، با بسته‌شدن این راه‌ها، تمام پنبه‌های برداشت‌شده در خانه‌های‌شان باقی مانده و خریداری برای آن پیدا نمی‌شود.
این کشاورز می‌افزاید: «امسال بازار پنبه بسیار خراب شده است. در گذشته، زمانی که راه‌های تجارتی با پاکستان باز بود، از فروش پنبه مقداری سود به دست می‌آوردیم؛ اما اکنون راه‌ها بسته شده، محصولات ما در خانه‌ها باقی مانده و خریداری پیدا نمی‌شود. قیمت کود کیمیاوی، داروهای زراعتی و سایر مواد ضروری نیز افزایش یافته است؛ بنابراین، نمی‌توانیم هزینه‌های خود را جبران کنیم.»
جان‌آغا، یکی دیگر از کشاورزان، می‌گوید که وضعیت کنونی برای آنان بسیار دشوار شده و نمی‌دانند محصولات به‌دست‌آمده از زمین‌های‌شان را چگونه با قیمت مناسب به فروش برسانند. او می‌افزاید: «وضعیت کنونی برای ما کشاورزان بسیار دشوار است. برای آماده‌سازی زمین، خرید کود، دارو و سایر مواد زراعتی هزینه‌های زیادی می‌پردازیم؛ اما زمانی که محصولات خود را برداشت می‌کنیم، در بازار قیمت مناسبی ندارند. نمی‌دانیم محصولات‌مان را چگونه بفروشیم و هزینه‌های یک سال خود را چگونه تامین کنیم.»
حاجی احمدشاه، یکی از تاجران پنبه در بازار تجارتی هلمند، می‌گوید که هم‌زمان با فصل جمع‌آوری حاصلات پنبه، بهای این محصول در بازار به‌شدت کاهش یافته است. به گفته او، افزون بر حاصلات امسال، بخشی از پنبه سال گذشته نیز هنوز در انبارهای ولایت هلمند باقی مانده و آنان نمی‌دانند این محصولات را برای فروش به کدام بازار انتقال دهند.
این بازرگان می‌گوید: «در فصل جمع‌آوری پنبه، قیمت‌ها در بازار به‌گونه بی‌سابقه‌ای کاهش یافته است. در گذشته قیمت هر من پنبه بین ۲۵۰ تا ۳۵۰ افغانی می‌رسید؛ اما اکنون به‌دلیل کاهش خریداران و بسته‌شدن راه‌های تجارتی، قیمت‌ها به‌شدت پایین آمده است. بخشی از پنبه سال گذشته نیز هنوز در انبارهای ما باقی مانده و نمی‌دانیم آن را در کدام بازار به فروش برسانیم.»
مسوولان اتاق تجارت ولایت هلمند می‌گویند که بسته‌شدن راه‌های تجارتی و ترانزیتی با پاکستان، سبب کاهش بهای محصولات زراعتی این ولایت شده است.
عطامحمد اخلاقی، معاون اتاق تجارت هلمند، می‌گوید که افزایش بهای مواد سوخت نیز از جمله عواملی است که بر قیمت پنبه هلمندی تاثیر منفی گذاشته است. او می‌افزاید که آنان تلاش دارند با یافتن مسیرهای بدیل صادراتی به چین، ایران، ترکیه، ازبیکستان و شماری دیگر از کشورها، زمینه انتقال پنبه هلمند به این بازارها را فراهم کنند.
اخلاقی می‌گوید: «بسته‌شدن شاهراه‌ها و محدودیت در روابط تجارتی کشورهای خارجی، بر محصولات زراعتی هلمند تاثیر منفی گذاشته است. افزایش قیمت مواد سوخت نیز هزینه‌های حمل‌ونقل را بالا برده و در نتیجه، فشار بر بازار پنبه بیشتر شده است. ما تلاش می‌کنیم از طریق چین، ایران، ترکیه، ازبیکستان و شماری دیگر از کشورها، بازارهای بدیل صادراتی برای پنبه هلمند پیدا کنیم تا تاجران بتوانند محصولات خود را به بازارهای خارجی انتقال دهند.»
